沼氣發(fā)電技術(shù)是一項利用工業(yè)、農(nóng)業(yè)或城鎮(zhèn)生活中的大量有機(jī)廢棄物（例如酒糟液、禽畜糞、城市垃圾和污水等），經(jīng)厭氧發(fā)酵處理產(chǎn)生的沼氣，驅(qū)動沼氣發(fā)電機(jī)組發(fā)電，并可充分將發(fā)電機(jī)組的余熱用于沼氣生產(chǎn)的綜合技術(shù)。該技術(shù)不僅提供電能這一清潔能源，同時解決了沼氣工程中的環(huán)境問題，消耗了大量廢棄物，減少了溫室氣體排放，屬于典型的資源循環(huán)利用項目，具有良好的經(jīng)濟(jì)效益和環(huán)境效益，在農(nóng)村地區(qū)推廣潛力巨大。

前瞻產(chǎn)業(yè)研究院發(fā)布的《2014-2018年中國燃?xì)獍l(fā)電機(jī)組行業(yè)深度調(diào)研與投資戰(zhàn)略規(guī)劃分析報告》統(tǒng)計顯示，早在2010年底，我國沼氣工程7.3萬處，其中大、中型沼氣工程2.7萬處，年產(chǎn)沼氣總量142.6億立方米，折標(biāo)準(zhǔn)煤2500萬噸。而歐盟25國在2009年沼氣產(chǎn)生量也僅為167億立方米，由此可見早在2010年我國沼氣利用規(guī)模已達(dá)到較大規(guī)模。前瞻產(chǎn)業(yè)研究院預(yù)計到2020年中國沼氣資源總量915億立方米，比2000年增加1倍，相當(dāng)于7190萬標(biāo)準(zhǔn)煤。

雖然我國沼氣發(fā)電已經(jīng)初具規(guī)模，但沼氣發(fā)電利用比例極低，提升空間巨大。歐美國家沼氣工程產(chǎn)生的沼氣基本用于發(fā)電或提純代替天然氣；而在我國，工業(yè)企業(yè)將沼氣用于鍋爐燃料，農(nóng)場沼氣則用于養(yǎng)殖食堂炊事燃料，超過90%的沼氣沒有得到高效利用，垃圾填埋場亦存在沼氣大規(guī)模放空的處理方式，填埋氣回用率低于20%。

前瞻產(chǎn)業(yè)研究院假設(shè)沼氣60%用于發(fā)電，則2010年144億立方米的沼氣產(chǎn)生量估算，可產(chǎn)生150億千瓦時電量，對應(yīng)裝機(jī)200萬千瓦，達(dá)到現(xiàn)有規(guī)模的4倍；以2020年915億立方米沼氣資源量估算，扣除自用沼氣300億立方米資源外，可用于沼氣發(fā)電的氣量達(dá)到615億立方米，產(chǎn)生922.5-1230億千瓦時電力（每立方米沼氣產(chǎn)生1.5-2千瓦時電力），裝機(jī)容量能達(dá)到1537.5-2050萬千瓦，達(dá)到現(xiàn)有沼氣裝機(jī)規(guī)模的15倍以上。

目前在我國，如果要實現(xiàn)工業(yè)化，沼氣的生產(chǎn)原料主要來自于4個方面：畜禽養(yǎng)殖場糞污、工業(yè)有機(jī)廢水、市政污水的污泥和生活垃圾填埋場的垃圾填埋。上述4類沼氣發(fā)電市場開發(fā)在我國均處于起步初期，市場空間仍較大。具體來看，畜禽養(yǎng)殖和工業(yè)廢水類項目由于規(guī)模小或運(yùn)營主體多為原有業(yè)主等原因，專業(yè)運(yùn)營市場空間較小，未來的市場主要集中于設(shè)備領(lǐng)域；市政污水沼氣多用于污水處理廠自用電補(bǔ)給或動力補(bǔ)給，多以原有業(yè)主投資運(yùn)營，大規(guī)模第三方運(yùn)營市場空間不大，未來市場也多集中于設(shè)備領(lǐng)域。垃圾填埋氣領(lǐng)域則相對項目規(guī)模較大、且國內(nèi)已有一定規(guī)模的第三方運(yùn)營商出現(xiàn)，運(yùn)營市場值得期待。