2014年以來(lái)我國(guó)各地城鎮(zhèn)發(fā)生水污染突發(fā)事件，從甘肅蘭州水本污染到近期的江蘇靖江水污染再到5月18日浙江富陽(yáng)槽罐車泄漏導(dǎo)致的水污染事件無(wú)一不引起當(dāng)?shù)鼐用駥?duì)用水質(zhì)量的擔(dān)憂。盡管目前大家普遍認(rèn)為我國(guó)城鎮(zhèn)污水處理能力快速提高，覆蓋率已經(jīng)達(dá)到較高的水平，發(fā)展空間已經(jīng)有限；但是從預(yù)防機(jī)制，處理技術(shù)及配套工藝方面來(lái)看，我國(guó)污水治理從量完成向質(zhì)的轉(zhuǎn)變依然有很長(zhǎng)的路要走。

通過(guò)研究美國(guó)及其他發(fā)達(dá)國(guó)家城鎮(zhèn)水務(wù)的發(fā)展進(jìn)程、技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)、治理水平、監(jiān)管制度等可以發(fā)現(xiàn)我國(guó)雖然具備了大規(guī)模污水處理能力，但是僅僅體現(xiàn)在量上，在治理的水平等質(zhì)量方面依然存在較大的提升空間。例如污水處理中的膜處理技術(shù)、污泥處理、再生水利用等。我國(guó)若要在質(zhì)量上追上與其他發(fā)達(dá)國(guó)家的差距，需要在污水處理的監(jiān)管機(jī)制、投融資機(jī)制以及處理各環(huán)節(jié)產(chǎn)業(yè)鏈上加大投入力度，從而提高城鎮(zhèn)污水處理的總體水平，有效控制水污染。

前瞻產(chǎn)業(yè)研究院發(fā)布的《2014-2018年中國(guó)污水處理行業(yè)市場(chǎng)前瞻與投資規(guī)劃分析報(bào)告》顯示，隨著我國(guó)現(xiàn)代化及工業(yè)化的不斷推進(jìn)，廢水排放總量不斷增長(zhǎng)。2001-2012年，我國(guó)廢水排放總量從2001年的433億噸增長(zhǎng)到2012年的685億噸，廢水排放總量增加了252億噸，平均每年多排放了21億噸廢水，平均年復(fù)合增長(zhǎng)率約4.3%。

從廢水來(lái)源來(lái)看，我國(guó)廢水排放總量的增長(zhǎng)主要是城鎮(zhèn)污水排放量的增長(zhǎng)。我國(guó)城鎮(zhèn)污水排放量占廢水排放總量比例從2001年的53.2%上升到2012年的67.6%。此外，2001-2012年我國(guó)城鎮(zhèn)生活污水排放量年均增量19.4億噸，占廢水排放總量年均增量的92.2%。而從最近我國(guó)不斷發(fā)展發(fā)生的水污染突發(fā)事件來(lái)看，也主要是我國(guó)水污染的監(jiān)管制度和處罰力度有待提高。在美國(guó)，水污染的監(jiān)管主要是“嚴(yán)進(jìn)+嚴(yán)出+嚴(yán)罰”。

從“嚴(yán)進(jìn)”來(lái)看，美國(guó)對(duì)進(jìn)水水質(zhì)的控制有重要的排污許可證制度，由衛(wèi)生局發(fā)放給排放單位。從“嚴(yán)出”來(lái)看，美國(guó)的水污染物排放許可證制度出水水質(zhì)做出了嚴(yán)格的規(guī)定。任何人從一個(gè)點(diǎn)源排放任何污染物進(jìn)入美國(guó)的水域，必須獲得“國(guó)家污染物排放清除系統(tǒng)”許可證，否則即屬違法。因此污水處理廠最后的出水水質(zhì)受到聯(lián)邦排污許可證制度的制約。

而在“嚴(yán)罰”方面對(duì)比來(lái)看，我國(guó)水污染控制制度對(duì)違法者制裁相對(duì)較輕，范圍較窄，威懾力不大。而美國(guó)的處罰嚴(yán)格程度可見(jiàn)一斑。例如對(duì)違反污染物排放許可證制度和守法命令的，規(guī)定由法院處以每違法日高達(dá)2.5萬(wàn)美元以下的行政罰款。對(duì)嚴(yán)重的違反行為可以處以高達(dá)25萬(wàn)美元以下的罰金，或者15年以下的監(jiān)禁，或者二者并罰。