根據《國家鐵路“十二五”發展規劃》，鐵路發展的目標是：到2015年全國鐵路營業里程達12萬公里左右，其中西部地區鐵路5萬公里左右，復線率和電化率分別達到50%和60%左右。而根據《中長期鐵路網規劃（2008年調整）》，將2020年全國鐵路營業里程規劃目標由10萬公里調整為12萬公里以上，其中客運專線由1.2萬公里調整為1.6萬公里，電化率由50%調整為60%。

2013年，全國鐵路營業里程預計達到10.23萬公里，同比增長5.74%。要實現2015年全國鐵路營業里程達12萬公里左右的目標，我國鐵路建設任務異常艱巨。特別是在融資方面，從我國鐵路總公司近幾年的發展來看，滿足鐵路發展的資金需求是一項挑戰。

前瞻產業研究院發布的《2014-2018年中國鐵路行業深度調研與投資戰略規劃分析報告》研究顯示：2012年，我國鐵路完成基本建設投資5185.06億元，同比增長了12.45%。2013年鐵路固定資產投資計劃為6500億元，其中基本建設投資5200億元。2013年前10月，鐵路固定資產投資為4292.69億元，比上年同期增加41.00億元，同比增加1.0%；其中，基本建設投資3834.75億元，比上年同期增加216.49億元，同比增加6.0%。

圖表：2005-2013年中國鐵路投資走勢圖（單位：億元）

資料來源：前瞻產業研究院整理

但從中國鐵路總公司近幾年的盈利情況來看，自身的資金很難滿足發展的需求。前瞻網鐵路行業報告研究顯示：2007-2012年，原鐵道部凈利潤年復合增長率低于營業收入和利潤總額的增長速度，造成這一現狀的主要原因是成本大增。2006年的營業成本為3418億元，而2012年為8722億元，7年間成本年增長率為20.61%，遠超過營業收入和利潤總額的增長速度。2012-2014年一季度末鐵總的總負債分別為27926億元、32259億元、32690億元，負債率則分別為：62.23%、63.93%、64%。

受到負債的影響，2013年初確定的鐵路固定資產投資計劃為6500億元，后經調整，在8月份調高至6900億元，但最終只完成了6638億元，這和目前鐵總自身債務造成的鐵路資金短缺以及投融資開展遲緩密切相關。

為了緩解融資困局，2014年7月8日，國家發改委正式印發《鐵路發展基金管理辦法》。辦法規定，鐵路發展基金存續期15-20年，中國鐵路總公司為基金發起人及政府出資代表人，同時吸引社會資本；基金中七成資金充當國家鐵路項目資本金。初步估計，鐵路發展基金的年管理規模將有望達到2000-3000億元。但是根據最新數據顯示，截至2014年3月31日，鐵總負債合計為32690億元，負債率高達64%。按照不低于70%的資金用于充當國家鐵路項目資本金的規定，即使再吸引部分民資參與，可能募集資金也只夠勉強填補新增投資。

因此，最近有消息稱，鐵總將通過成立銀行吸收公眾的方式，滿足融資的需求。雖然鐵總內部人士表示，鐵總目前正忙于今年的鐵路建設，且鐵路發展基金尚在籌備之中，鐵總暫時還沒有計劃成立新的鐵路銀行，也未就有關事宜向中央政府申請或反映。另外，成立銀行也許會打破現有的銀行利益分配格局，受到一定程度的阻礙。但是從目前我國鐵路建設的情況來看，通過成立銀行的方式未嘗不是一個可以考慮的方案。