乙烯是世界上產量最大的化學產品之一，乙烯工業是石油化工產業的核心，乙烯產品占石化產品的70%以上，在國民經濟中占有重要的地位。世界上已將乙烯產量作為衡量一個國家石油化工發展水平的重要標志之一。

經過數十年的發展，特別是在“十一五”期間，我國乙烯工業取得了舉世矚目的進步，同期世界新建的乙烯裝置大多集中在中國。隨著一系列乙烯裝置的建成投產，2010年底我國乙烯總產能達到1494.9×104 t/a，成為全球僅次于美國(2755.4×104 t/a)的第二大乙烯生產國。我國作為亞太地區主要乙烯生產國，乙烯的產量及增量代表著亞太地區乙烯整體水平以及增長速度。

2005-2010年我國乙烯產能及增長率(單位：104 t/a，%)

資料來源：前瞻產業研究院《2011-2015年中國乙烯行業深度調研與投資預測分析報告》

前瞻產業研究院《2011-2015年中國乙烯行業深度調研與投資預測分析報告》顯示，2010-2011年我國乙烯行業主要事件包括：2010年1月16日，天津石化100×104 t/a乙烯裝置產出合格產品，項目主要包括100×104 t/a乙烯和1000×104 t/a煉油。由于采用新工藝和新技術，乙烯綜合能耗和煉油綜合能耗達到國際先進水平;2010年4月20日，鎮海煉化公司100×104 t/a乙烯裂解裝置成功投產，標志著這個目前國內單套規模最大、技術最先進、國產化率最高的乙烯工程投產成功，鎮海煉化也自此擁有2300×104 t/a原油綜合加工能力和100×104 t/a乙烯生產能力，成為我國最大的煉化一體化企業;2011年11月24日，中沙(天津)石化股份有限公司提前38天完成年產100萬噸乙烯生產計劃，超越100萬噸/年乙烯設計目標，各項技術經濟指標始終保持行業先進水平。

前瞻產業研究院乙烯行業研究員向君認為，未來5年世界乙烯產能還將穩定增長，新增產能主要集中在中東和亞太地區。到2015年，中東產能將占全球乙烯產能的23%，其中大部分是為了支持乙烯衍生物(尤其是乙二醇和聚乙烯)的出口。亞太地區(特別是中國)產能的增加主要是為了滿足國內不斷增加的聚乙烯和其他乙烯衍生物需求。

近年來，隨著中國經濟的快速發展，中產階級生活水平得到了很大的提升，中國對乙烯衍生物市場終端產品的需求在快速增長;印度的市場需求也在同步增長，但基數相對較小。2010年，東北亞地區將成為世界乙烯需求量最大的地區，占全球乙烯市場需求比例由2000年的21%增長到25%;預計2014年中國乙烯需求將占世界總需求的26%。

前瞻產業研究院《2011-2015年中國乙烯行業深度調研與投資預測分析報告》顯示，雖然我國乙烯行業發展迅猛，在世界乙烯市場占有舉足輕重的地位，但依然有些不可規避的風險存在。

首先，市場競爭風險。中東乙烯企業主要以乙烷為原料生產乙烯，該地區的乙烷成本很低，即使加上運費，也比美國、西歐和世界其他地區包括中國的成本低得多，具有相當強的競爭力。廉價的中東乙烯下游產品聚乙烯、乙二醇等大量涌入亞太和中國市場，必將對我國市場相關產品構成嚴重的威脅。

其次，環境保護風險。乙烯工業生產過程中存在一定程度的環境污染問題，但在目前的環保技術下，乙烯的生產會對大氣、水體造成一定程度的污染。隨著新建項目的陸續投產以及中國政府在未來出臺更為嚴格的環保標準，將對乙烯企業的環保工作提出更高的要求，企業存在因增加環保治理費用而使經營成本上升的風險。

此外還有石油進口風險。乙烯裝置的大量建設，也加大了對化工用油的需求。與中國面臨著石油短缺制約一樣，國內發展石化工業也面臨著資源制約矛盾，近年來國內原油產量一直在2億噸左右，遠低于石油需求的增長速度。隨著今后乙烯工業的發展，化工用油短缺的矛盾也將日益突出。