近些年來，“爆炸”、“泄露”、“火災”、“污染”等關鍵詞一直圍繞著響水化工園區，安全事故頻發，周邊群眾談“虎”色變。

2011年7月26日，位于江蘇省鹽鹽市響水縣化工園區內的鹽城南方化工有限公司再次發生事故，爆炸引發了足足三層樓高的大火，周邊企業員工紛紛逃離廠區。而此時距 5月18日的南方化工廠重大火災事故僅兩個月。

位于灌河南岸的江蘇響水化工園區于2002年6月創建，規劃面積10.5平方公里，園區內化工企業40余家，是鹽城市的“納稅大戶”。然而，讓響水化工園區備受矚目的并非是每年漂亮的稅收數據，而是自建區以來頻發的安全生產事故和備受詬病的污染問題。

2007年11月27日，響水化工園區內的江蘇聯化科技有限公司發生爆炸，致8人死亡數十人受傷;2010年11月23日，該園區內的江蘇大和氯堿化工公司發生氯氣泄漏，導致下風向的江蘇之江化工公司30多名員工中毒，熏倒附近居民多達40余人;2011年2月10日，響水縣更是因化工園區爆炸謠傳上演了聞名全國的“萬人大逃亡”，由于交通擁堵發生多起事故并導致4人死亡。

近年來，我國化工園區的建設方興未艾。據前瞻產業研究院的數據顯示，截至2010年末，我國已有以化工、石化為主導產業的化工園區390個，其中重點化工園區有60多個。化工園區建設已成為我國現在與未來化學工業的發展方向，成為化工發展的主流模式。前瞻產業研究院化工行業研究員向君認為，化工園區的發展在吸引外資、優化資源配置的同時，也帶來了一系列的安全及環境問題，主要表現在火災爆炸、污染大氣及水體等方面，不但對生態環境造成了危害，而且使附近居民的人身安全及財產受到極大的威脅。如2007年河北滄州大化發生爆炸，7000余人被迫轉移;2008年江蘇高郵市助劑廠二氯化苯車間精餾工段發生一起反應釜爆炸事故，造成周邊居民多人受傷;2009年河南洛陽股份有限公司發生爆炸，上百名群眾受傷住院等。

“化工園區內重大危險源眾多，而且危險源之間、企業之間可能相互影響。”向君指出。化工園區內多為化工石化企業，生產、儲存、使用、運輸著大量易燃、易爆、有毒的危險化學品，決定了化學工業園區內必然含有眾多的火災、爆炸和有毒等重大危險源。各個企業內化學危險源數量眾多，一旦發生火災、爆炸或危險化學品泄漏擴散事故，其后果是不堪設想的。

向君還強調，隨著化工園區的出現，園區附近人口、財產等密度迅速增加，使得化學工業園區事故的潛在損失也迅速增加。

我國化工園區多數臨海、沿江布置，在區域上大多處于經濟發達、人口集中的敏感地區，并且隨著城市的擴展，居民區與園區的距離越來越近，如國內重要的化工園區主要分布和集聚在長江三角洲、珠江三角洲和環渤海灣地區。由于多種危險因素同時并存，交互作用，使得化工園區相對于其他區域來講具有更大的危險性，發生事故的現實性和潛在性較大。