特種氣體興起于60年代中期，作為基礎化工材料，主要運用于大型石油化工、半導體器件、光導纖維、激光、醫學科學、臨床診斷、醫藥消毒、水果催熟、食品保鮮等領域。隨著新產品技術的發展，其應用范圍也越來越廣泛。

前瞻產業研究院《2011-2015年中國特種氣體行業產銷需求與投資預測分析報告》顯示，在國民經濟高速發展及下游行業的強勁需求下，我國特種氣體行業在2006年后進入快速發展階段，年均增速達到17%以上。2010年，國內特種氣體行業產值規模為243.04億元，較上年增長22.15%;銷售收入為244.59億元，較上年增長21.64%。預計，今年我國特種氣體行業銷售規模將達364億元。

我國共有特種氣體生產企業近300家，多數企業生產規模較小。外資通過收購、新設等方式建立氣體公司，占據著行業主導地位。2010年，德國德林公司、法國液化空氣集團、美國普萊克斯集團等設立的獨資和合資企業以32.38%的企業數量占據著國內特種氣體市場65.90%的銷售市場和83.08%的利潤市場。

前瞻產業研究院特種氣體行業研究小組表示，中國氣體行業的競爭實質上是國際氣體行業巨頭與國內民族氣體工業企業的競爭。

目前，我國民族氣體企業中有影響的主要有：杭氧股份、光明化工研究設計院、龍口華東氣體有限公司、濟南鮑德氣體有限公司等，其進行的工作一定程度上代表著我國特種氣體發展水平。通過自產或技術轉讓的方式已進入市場，部分國產產品起著替代進口產品的作用。

經過多年的技術攻關，國內特種氣體的生產技術已經有了長足的發展，但發展還比較緩慢，在產品開發能力、生產技術、生產規模、應用技術等領域與國外仍有一定差距，電子氣體的國產化水平有待提高，標準氣體生產混亂的局面有待改善。

在我國政府的高度重視下，太陽能光伏產業、大規模集成電路產業、半導體照明產業等未來五年，將進入加速發展期，同為“十二五”戰略性新興產業重要組成部分的特種氣體行業也將迎來新的發展機遇。