隨著我國經濟的持續快速發展，環境保護和資源的壓力日益增大，已成為我國經濟發展的兩大瓶頸。

根據世界主要工業國家經濟發展形式，煤炭利用應以發電為主，社會對能源的需求應盡可能通過電力這種二次能源形式來實現，不斷提高煤炭用于發電及熱電聯產的比例，不斷提高煤炭利用效率，減少原煤消耗，集中解決污染問題，做到高效、清潔利用煤炭。

進入21世紀以來，中國經濟繼續保持穩定增長，進一步加快了對電力的需求，作為電源的燃煤發電廠逐年增加，火電裝機的增長帶動煤炭需求不斷增長。截止2011年9月底，我國火電行業累計裝機容量為73391萬千瓦，2011年1-9月共新增裝機3295萬千瓦。其中，火電裝機容量占全國電力總裝機容量的75.12%。

2006-2011年9月中國火電行業新增與累計裝機容量(單位：萬千瓦)

資料來源：《2011-2015年中國高效燃煤發電行業市場前瞻與投資戰略規劃分析報告》

據前瞻產業研究院數據統計，我國優質資源日漸減少和短缺，目前，煤炭剩余儲量的保證程度不足100年;石油剩余儲量的保證程度不足15年;天然氣剩余儲量的保證程度不足30年。若按照2020年我國的能源需求預測估算，煤炭、石油和天然氣的保證程度，則分別下降30年、5年和10年。這樣的需求總量，將使我國的能源安全和保障能源資源供應面臨嚴峻的挑戰，發展潔凈、高效的燃煤發電技術，節約能源，降低能耗已迫在眉睫。