智能電網作為未來電網的發展方向，滲透到發電、輸電、變電、配電、用電、調度、通信信息各個環節。在上述這些環節中，智能變電站無疑是最核心的一環。

智能變電站由數字化變電站演變而來，經過4年的發展，技術已經日臻完善。相比較其它環節，智能變電站已經達到了可以大規模進行推廣的條件。智能變電站主要由設備層、系統層組成，與傳統變電站最大差別體現在三個方面：一次設備智能化、設備檢修狀態化，以及二次設備網絡化。

根據國家電網的相關規劃，2011年以后所有新建變電站全面按照智能變電站技術標準建設，并且重點對樞紐及中心變電站進行智能化改造。根據國網的規劃未來我國智能變電站將迎來爆發式增長：第一階段新建智能變電站46座，在運變電站智能化改造28座;第二階段新建智能變電站8000座，在運變電站智能化改造50座，特高壓交流變電站改造48座;第三階段新建智能變電站7700座，在運變電站智能化改造44座，特高壓交流變電站改造60座。

2009-2020年中國新建智能變電站以及在運變電站智能化改造數量(單位：座)

資料來源：前瞻產業研究院《2011-2015年中國智能變電站行業市場前瞻與投資戰略規劃分析報告》

前瞻產業研究院智能電網行業研究小組分析指出，“十二五”是智能電網的重要建設期。隨著重點環節技術創新和實踐的完成、技術標準的完善，智能電網發展呈現出加速跡象。同時，智能變電站還可以在技術和功能上更好地滿足電網信息化、自動化、互動化的要求，優化電網網架架構，大幅提高輸配電能力和智能化水平。