近幾年西方媒體用視頻和照片等記錄了中國的鬼城現象：商場空無一人，新建住宅完全沒有人氣。但分析指出，新建中國住宅在出售時通常都是毛坯房，購房者必須自己安裝淋浴設備、地板和廚房洗滌槽等各種設施，然后才能入住。

因此許多這種鬼城項目要等上一陣子才能興旺起來，特別是城市建設后續基礎設施和交通線路的資金來源于出售這些項目所在地皮的收入，這些設施建設最終將會幫助使這些項目成為成熟的社區。

當住宅大樓剛建成時，還不適于居住，因此在大多數人想要搬進來之前還要等上很長一段時間。

在鄭州、鄂爾多斯和溫州，2008年至2011年期間建成的住宅樓的住戶通常在三年時間里陸續搬入。這三個城市通常被當做房地產市場泡沫過大的代表。

調查發現，在此類住宅中，建成后頭12到18個月的入住率平均為48%，接下來一年會增加19%的入住率，這之后的一年會再增加15%的入住率。她說，這種延遲可能是因為住戶不僅需要時間來將房子完全裝修好，許多人還想等到鄰居也裝好后才搬入，以避免裝修塵埃和噪音的侵擾。

以經常被稱作中國“最大鬼城”的河南鄭州為例，媒體對鄭州新城區的一些報道使用的都是2010年至2012年拍攝的照片，而那是在連接新城區與老城區的地鐵竣工之前。今年8月鄭州很多住宅樓安裝了窗和空調。