湖州位于浙江省，是長江三角洲地區(qū)重要的對(duì)外開放城市，是國務(wù)院確定的接軌浦東“先行規(guī)劃、先行發(fā)展”的十四個(gè)重點(diǎn)城市之一，是世界絲綢文化發(fā)祥地之一。在市郊錢山漾遺址出土的蠶絲織物，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的世界上最悠久的蠶絲織物之一，有4700多年歷史。湖州絲綢具有“細(xì)、圓、勻、堅(jiān)”和“白、凈、柔、韌”的特點(diǎn)，不僅早已“冠絕海內(nèi)”，而且經(jīng)絲綢之路獲“湖絲衣天下”的美譽(yù)。尤其以湖絲、湖州宋錦、雙林綾絹聞名中外。

春秋戰(zhàn)國至南北朝，湖州綾絹就以出口十多個(gè)國家，至唐朝，湖州絲綢進(jìn)入鼎盛，被列為朝廷貢品。公元1292年，意大利旅行家馬可波羅到湖州，在游歷中寫道：“這里居民溫文爾雅，衣綾羅綢緞，恃工商為活。”可見湖州絲綢已發(fā)展到相當(dāng)高的水平。至明代，沿太湖一帶， 鄉(xiāng)民兼營紡織，產(chǎn)綿、綢、絹、絲，統(tǒng)稱”湖縐”;清咸豐元年(1851)，湖州絲綢作為中國唯一產(chǎn)品參加倫敦首屆世界博覽會(huì)獲大獎(jiǎng)，1910年，湖州絲綢參加南洋勸業(yè)會(huì)獲超等獎(jiǎng);1915年在巴拿馬博覽會(huì)獲獎(jiǎng)，1929年，參加全國首屆西湖博覽會(huì)獲特等獎(jiǎng)。

絲綢是湖州市的傳統(tǒng)支柱產(chǎn)業(yè)，上世紀(jì)90年代初期湖州有90%左右鄉(xiāng)鎮(zhèn)從事蠶桑生產(chǎn)，蠶繭和白廠絲產(chǎn)量分別占全省1/3和全國1/10，是全省全國重要的絲綢生產(chǎn)和出口基地。具有從種桑養(yǎng)蠶到繅絲、織造、染整、服裝、貿(mào)易的完整的產(chǎn)業(yè)鏈體系。絲綢中的雙林綾絹具有4000多年的歷史，省文化廳列入省第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，被推薦申報(bào)國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。全行業(yè)絲綢自動(dòng)繅絲機(jī)、劍桿織機(jī)等裝備水平與生產(chǎn)工藝居國內(nèi)先進(jìn)。全市66家繅絲企業(yè)擁有生產(chǎn)能力165520緒，其中自動(dòng)繅147920緒，占到總生產(chǎn)能力的89.37%。2003年中國國際絲綢博覽會(huì)上，湖州被中國絲綢協(xié)會(huì)授予“中國綢都”稱號(hào)，與杭州、蘇州、嘉興、無錫、吳江，并稱“六大綢都”。2006年，絲綢工業(yè)企業(yè)314家，從業(yè)人員2.8萬多人，實(shí)現(xiàn)工業(yè)產(chǎn)值104.06億元，是我市首個(gè)百億元產(chǎn)值中類行業(yè)。年產(chǎn)白廠絲產(chǎn)量2935噸，綢緞39461萬米。龍頭企業(yè)有浙江德清焱麗紡織有限公司、絲綢之路控股集團(tuán)公司、湖州翔順公貿(mào)有限公司等。絲綢產(chǎn)品出口達(dá)到1.2億美元，其中“翔順”，“梅月”兩家企業(yè)獲得中國高檔絲綢標(biāo)志吊牌使用權(quán)。

湖州絲綢城，座落在市南104和318國道交叉口，背靠京杭大運(yùn)河，西壤宣杭鐵路，地處蘇、浙、皖、滬三省一市的交通要道。湖州絲綢城共計(jì)占地面積10萬平方米，擁有營業(yè)房700余間及商住樓100余套。場內(nèi)設(shè)有展覽廳、餐廳、住宿、聯(lián)運(yùn)、客運(yùn)、廣播、銀行、電信、信息等服務(wù)機(jī)構(gòu)及工商、稅務(wù)、公安等管理機(jī)構(gòu)。目前，絲綢城日成交額已近300萬元。常年經(jīng)營的有紡、縐、斜、緞、紗、綃、綾、錦、絹、綢、呢、葛等十二個(gè)大類，1000多種花樣，150多個(gè)品種。產(chǎn)品銷往國內(nèi)25個(gè)省市及全球50多個(gè)國家，市場非常廣闊。