隨著現代化產業的不斷發展，油氣化工業已成為國民經濟的重要支柱產業，為國民經濟各部門提供能源、基礎原材料及配套產品。海南發展石化產業具備很多優勢，涵蓋區位、資源、港口等諸多方面。例如，地質資源調查結果表明，海南所轄200多萬平方公里的海域中，共有含油氣構造200多個，油氣田180個，油氣資源蘊藏量達500多億油當量。中國已探明的5個天然氣富集區，就有3個分布在海南島周邊。利用得天獨厚的陸上和海洋油氣資源，海南省不斷加大對油氣資源的勘探開發規模和力度，積極做好油氣資源下游產業鏈的項目投資建設工作，將油氣資源優勢轉變成為海南的經濟優勢和產業優勢。海南油氣化工業的發展目標是成為以巨型油田和天然氣開發為主導的大型石化工業基地，加速工業化進程，帶動全省經濟快速發展。

前瞻產業研究院資料顯示，海南省1990年完成天然氣工程項目可行性研究，第一期工程利用14億立方米天然氣，生產合成氨、尿素和聯合化工、海棉鐵、玻璃器皿、水泥、鋼化玻璃、輸氣管網及民用等。鶯歌海天然氣于1993年1月1日開始每年供氣40億立方米。

從“九五”計劃開始，海南就把油氣產業視為海南經濟發展的重要支柱產業，積極實施“資源開發和產業發展并舉”的方針，采取多元化投資，集中資金加快開發海洋天然氣，以氣帶油滾動發展。海南經過十幾年的發展，在海洋油氣開發上已經取得了重要進展。近5年來，作為天然氣儲量大省的海南，對澄邁福山、鶯歌海、東方市海域3大氣田進行了開發。2007年生產天然氣已達60億立方米，年銷售收入達150億元。目前28.2億立方米天然氣已用于海南的發電和化工企業，解決了電力不足的問題。在海口、三亞、東方三個城市建成676公里供氣管網，30多萬城市居民用上了管道天然氣。全省5360輛公交車和出租車已有3300輛實現了油改氣，減少了排氣污染。同時，海南還將29億立方米天然氣通過海底輸氣管道送往香港用于發電和居民生活，為香港的穩定繁榮貢獻了力量。

目前，在海南島已初步建成了一條以洋浦經濟開發區和東方市海域區為中心的油氣化工基地，推動海南經濟快速發展。