一直以來，水路運輸作為一種重要的運輸方式積極促進著國民經濟的發展，帶動了沿江沿海地區經濟發展和城市的崛起。同時，發展水運順應了國家倡導的社會可持續發展戰略。

“十二五”期間，水運交通規劃的發展目標是：到2015年，水路交通基礎設施總量進一步增加和完善，與其他運輸方式協調發展;運輸結構更加合理，運輸裝備現代化程度進一步提高，運輸服務的質量效率和質量顯著提升;水上安全和應急保障能力顯著增強;資源利用率、節能環保水平明顯提高，基本適應國民經濟和社會發展的需要。

預計到“十二五”末，中國沿海港口貨物吞吐量達到78億噸;內河貨運量達到38.5億噸。國家水運交通規劃的出臺和實施、不斷加大的水運行業投資和有利的政策支持將帶動水運行業不斷發展壯大。中國水路運輸的市場潛力具有巨大的發揮空間，水運行業發展前景廣闊。