隨著中國對石油和天然氣需求的日益增長，國內油氣產量供不應求，以中石油、中石化和中海油為代表的油氣企業希望借助海外資源緩解能源緊張的局面。

數據顯示，2011年，國內原油和天然氣產量增速放緩。全年生產原油共2.03億噸，同比增長1%，增速比上年降低5.9個百分點;天然氣產量約1025.3億立方米，同比增長約6.90%，增速比上年降低5.2個百分點。

與此同時，國內原油和天然氣的消費需求卻高于國內產量的增長。2011年，國內全年原油表觀消費量為4.53億噸，同比增長3.3%;全年天然氣表觀消費量1307億方，同比增長20.5%，比2010年上升4.6個百分點。

在此情況下，盡管中國油氣產業國際合作遇到了一些困難，但中國企業仍在追逐海外油氣產量的快速增長。

數據顯示，2011年中國企業海外油氣權益產量創新高，達8500萬噸油當量，同比增長超過10%。其中，中石油、中石化與中海油三大集團的海外權益產量分別約為5170萬噸油當量、1570萬噸油當量(其中天然氣占絕大部分)與1500萬噸油當量。

產量增長的同時，投資額也有所增長。中國石油企業協會秘書長彭元正介紹說，三大集團去年對外投資額近300億元，同比增長25%。

值得注意的是，中國民營企業海外油氣收購首次取得突破，汪和羅石油控股公司在美國成功收購頁巖氣項目，成為首個進入北美油氣領域的中國民企;新疆廣匯投資建設的新疆吉木乃天然氣輸氣管道成為中國首個由民營企業投資建設的能源通道項目。

據前瞻資訊數據中心監測顯示，2011年中石油營業收入2.36萬億，凈利潤1304億;中石化營業收入2.55萬億，凈利潤1162億;中海油營業收入4484億元，凈利潤861億元。