前不久，湯臣倍健、綠A等知名企業生產的螺旋藻產品被曝重金屬嚴重超標。雖然之后企業和藥監局予以否認，但撇開安全性不談，通過查閱歷史資料，可以發現籠罩在螺旋藻上的一系列保健光環多為忽悠，螺旋藻子虛烏有的“保健功效”完全源自商家的過度宣傳。美國食品藥品管理局(FDA)等機構始終認為螺旋藻只能作為應對饑荒的暫時口糧，并不認可它具有保健功效。

螺旋藻最初用作改善窮人營養

螺旋藻被當做食物使用還是有傳統的：20世紀40年代，法國藻類學家當雅爾(Dan-geard)報告了非洲乍得湖畔的居民自古就會食用螺旋藻，并且在墨西哥阿茲塔克人也有類似行為。之后，西方企業開始工業化地生產螺旋藻，到了1970年代，法國建了第一臺生產螺旋藻的大型機器，并成立了一個叫做IIMSAM 的機構來對它進行推廣，螺旋藻慢慢地才為世人所知。

在對螺旋藻的宣傳中，有不止一家螺旋藻的宣傳提到了聯合國糧農組織(FAO)宣稱它是“21世紀最理想的食品”，但這個名號本身就不靠譜。雖然FAO在1974年的確說過螺旋藻是“未來最佳食品”，可FAO這個定義也明確指出：只有在特定情況下，即糧食極度缺乏，資源匱乏，螺旋藻才可以作為一種投入產出比較高的作物暫時替代常規食品。螺旋藻開發方向是：解決貧困地區的營養問題;廢水處理;代替部分家禽、牲畜以及漁業養殖的飼料以降低生產成本;在緊急狀況下暫時解決糧食問題。“暫時解決糧食問題”完全是一種應急措施，只有在遭受地震、洪水或者其他自然災害之后，常規糧食難以生產的情況下，才可以生產螺旋藻來充饑。NASA和歐航局在上世紀80年代將螺旋藻作為宇航員長期太空生存的推薦食物的原因，也是源自空間站的空間限制。因此在特殊年代和背景下，FAO以及I-IMSAM等國際組織對于螺旋藻的積極態度，也都只是著眼于它有助于解決糧食短缺問題而已。

中國企業篡改官方發布推薦意見

大量螺旋藻生產商在宣傳中，總會提到“世界衛生組織(WHO)推薦”;這其實是篡改了WHO于2008年公布的《6個月到5歲中度營養不良兒童的食物與營養成分選擇》對于螺旋藻的推薦意見：“有些研究顯示螺旋藻對于改善兒童中度營養不良可能有一定幫助。”可見，這條推薦與“保健功效”毫無關系。

根據對螺旋藻的成分分析，其蛋白質含量的確很高，但僅限于和一般蔬菜相比。牛奶雞蛋的蛋白質含量不但更高，還更優質。至于螺旋藻的保健功能，就完全是忽悠。雖然在試管實驗和動物實驗中，有一些數據顯示螺旋藻有一定的抗氧化作用，但并沒有臨床實驗提供類似的證據，足以提供對人體有效用的結論。

唯一可以佐證保健功能的試驗，是在韓國78名60歲以上老年人中進行的：連續16周、每天服用8克的螺旋藻補充劑的受試者比服用安慰劑者，其膽固醇水平降低，一些免疫系統功能指標亦有提升。但值得注意是該研究是由韓國著名的CJ希杰集團進行，研究文獻的作者群并無包括大學等學術單位，而該集團的主要業務就涵蓋了食品和保健品加工。

美國研究稱不應推薦螺旋藻有保健功效

美國FDA多次對螺旋藻企業處罰，沒有認可螺旋藻的任何保健功能

與企業和行業協會的熱衷相反，美國FDA對于宣稱保健功能的行為，多次進行處罰。1982年，一家名為Mi-croalgae International Sales的公司因為宣稱他們的螺旋藻產品能夠減肥以及對糖尿病、貧血等有療效，被罰款225000美元;2004年、2005年，又有幾家公司因為宣傳螺旋藻可以“抗癌”和“降低膽固醇”遭到FDA警告。

美國國家衛生研究院(NIH)和國家醫學圖書館(NLM)匯總了公開發表的科學論文中對于螺旋藻保健功能的研究，對糖尿病、高膽固醇、抗癌、減肥等八種功能的研究質量評價是C級，即沒有清楚的科學證據證明有保健功能;而對疲勞綜合征和慢性病毒性肝炎研究質量的評價是D級，即有證據證明其不具有這種功能。所以對于螺旋藻的總體評價則是：不應推薦螺旋藻具有保健功效。

由于FDA等食品監管部門通過多次處罰，禁止企業虛假宣傳。在國外，把螺旋藻當做保健品從未成為社會風潮。而且，如今比較著名的國際保健品生產商，其實都沒有生產螺旋藻產品(比如紐崔萊);聯合國糧農組織2008年的報告顯示，美國、日本和墨西哥螺旋藻產量雖然還在上升，但多數螺旋藻都作為飼料原料，用作保健品加工的比例已經從30%下降到了13%。但在國內，2004年中國的螺旋藻產量超過了四萬噸。據前瞻資訊數據中心監測顯示，目前全國螺旋藻粉的產量達到1500萬噸，居世界首位;同時，中國還是世界螺旋藻產品的主要進口國和第一消費大國。螺旋藻“保健”產業在中國的發展可謂紅紅火火。