人們通常建議那些有抱負(fù)的、希望有朝一日能掌管大企業(yè)的年輕女性選擇這樣一條特別的職業(yè)道路：盡你所能去最負(fù)聲望的大學(xué)，獲得學(xué)士學(xué)位，精心挑選一所商學(xué)院，讀個(gè)MBA，然后進(jìn)入一家頂級(jí)咨詢公司或投行工作。之后就像跳房子一樣從一個(gè)公司跳到另一個(gè)公司，獲得更重要的職位，承擔(dān)更多的責(zé)任。

從本科生時(shí)代到之后的哈佛商學(xué)院、哈佛肯尼迪學(xué)院時(shí)代，我們一直接受這樣的灌輸。Meg Whitman的經(jīng)歷大致就是這樣，而世界排名前十的商學(xué)院院長中惟一的女性、凱洛格管理學(xué)院院長Sally Blount最近表示:

“如果我們希望最聰明的年輕女性成為偉大的領(lǐng)導(dǎo)者……我們必須說服更多的女性……讓她們相信自己應(yīng)該從事重要的工作。”對(duì)她來說，“重要的工作”就是“競爭最激烈的行業(yè)，如投行、管理咨詢。”

我們決定運(yùn)用我們花大價(jià)錢錘煉出的分析技巧，考察世界500強(qiáng)公司中的24位女性領(lǐng)導(dǎo)者的職業(yè)道路，以此分析這種說法。分析結(jié)果讓我們吃了一驚。

大多數(shù)世界500強(qiáng)公司的女性領(lǐng)導(dǎo)者并未直接進(jìn)入“競爭最激烈的行業(yè)”。只有三位女性大學(xué)一畢業(yè)就進(jìn)入了咨詢公司或銀行。超過20%的女性CEO畢業(yè)后工作的公司就是她們現(xiàn)在掌管的公司。當(dāng)時(shí)她們的工作并不理想。現(xiàn)任通用汽車CEO的Mary Barra開始時(shí)只是公司的帶薪實(shí)習(xí)生。Kathleen Mazzarella開始只是格雷拉電氣的客服代表，30多年過去，她成為了這家公司的CEO。24名CEO中總計(jì)超過70%的人在她們現(xiàn)在掌管的企業(yè)工作了10年以上，在成為CEO之前就是公司的老員工，包括Mylan制藥企業(yè)的Heather Bresch，Gannett報(bào)業(yè)的Gracia Martore，Sempra Energy能源公司的Debra Reed。

那些并非由老員工升為高管的人通常會(huì)爬上一條特別的企業(yè)晉升之梯：在同一家公司發(fā)展數(shù)十年，之后跳槽到另一家公司擔(dān)任CEO。ADM公司CEO Patricia Woertz的經(jīng)歷便是如此，她曾在雪佛龍公司工作了29年。還有雅芳CEO Sheri McCoy，之前她在強(qiáng)生公司工作了30年，未被任用為CEO。

調(diào)查結(jié)果一致顯示，穩(wěn)定專注就能成功。這些女性在成為CEO之前長期不間斷供職于同一家公司，時(shí)間中位數(shù)為23年。為了了解這種現(xiàn)象是否普遍，我們對(duì)500強(qiáng)的男性CEO進(jìn)行了隨機(jī)取樣，樣本中的男性供職時(shí)間中位數(shù)為15年。也就是說，要達(dá)到同樣高度，女性要花的時(shí)間比男性多1/3。此外，71%的女性CEO是由本公司老員工晉升，而男性CEO僅為48%。這說明女性在職業(yè)生涯前期并沒有多少跳槽的時(shí)間。