停不下來

創(chuàng)業(yè)根本停不下來。如果你創(chuàng)辦一家公司，它會以你無法想象的程度占據(jù)你的人生。如果你創(chuàng)業(yè)成功的話，這家公司會占據(jù)你人生很長一段的時間：至少要有幾年，可能是十年，也可能你未來所有的工作都是為了這家公司。所以這里有一個真實存在的機會成本問題。

拉里?佩奇的生活可能令人羨慕，但是也有不會令人羨慕的方面。基本上他從 25 歲開始就要全力拼搏，從那之后他就沒有停歇過。Google 帝國每天都會發(fā)生一些只有 CEO 才能處理得了的問題，而他作為 CEO 必須要挺身而出。如果他哪怕去休一個星期的假，一整個星期的麻煩事就要累計起來。他必須要毫無怨言地忍耐，部分原因是作為這家公司的老大，他不能表現(xiàn)出恐懼或軟弱，也有部分原因是作為一個億萬富翁，如果他抱怨生活太困難，是沒有人會同情他的。這就導致了一個奇怪的結(jié)果，成功創(chuàng)業(yè)者的辛苦好像除了他自己之外，沒有人會清楚。

Y Combinator 截止目前已經(jīng)投資了幾家可稱之為大獲成功的公司，每一家公司創(chuàng)始人的說法都是一樣的。創(chuàng)業(yè)不會越來越容易。問題的本質(zhì)在變化而已。你會擔心倫敦辦公室的建設(shè)進度，卻顧不上維修家里的空調(diào)。需要擔心的事從來沒有減少。

創(chuàng)辦一家成功的創(chuàng)業(yè)公司就像養(yǎng)小孩兒一樣，一旦開始你的生活就不可逆轉(zhuǎn)了。雖然養(yǎng)育兒女是一件很美妙的事情，但是在開始這件事之前還有許多比較容易的事情可以做。許多事情都會讓你成為一個更好的父母。而且你可以晚些時候再選擇要孩子，富裕國家的許多人都是這么干的。

但是在談到創(chuàng)業(yè)的時候，看起來許多人覺得他們應(yīng)該在上學的時候就要開始創(chuàng)業(yè)。你們這些人瘋了嗎?大學都在想什么啊?他們把學生教得舒舒服服，但是卻到處設(shè)立創(chuàng)業(yè)項目和孵化器。

坦白說，大學機構(gòu)也有責任。許多新生都對創(chuàng)業(yè)感興趣。大學們被看作是一個幫助學生準備職業(yè)生涯的地方。那么希望創(chuàng)業(yè)的學生當然想在大學學習創(chuàng)業(yè)的知識。無論大學是否能夠做到這一點，都存在壓力讓它們宣稱自己能做到，更別提大學之間還面臨招生競爭的風險。

大學機構(gòu)能教會學生創(chuàng)業(yè)嗎?也能也不能。他們能教學生一些有關(guān)創(chuàng)業(yè)的事情，但是就像我之前所說的，那些不是你需要知道的事情。創(chuàng)業(yè)者需要了解自己用戶的需求，但是如果你沒有真的創(chuàng)辦一家公司的話，你是不會清楚這一點的。創(chuàng)業(yè)本質(zhì)上是只能通過實踐來學習的。在學校里是做不到這一點的，原因我在上文也解釋了：創(chuàng)業(yè)會占據(jù)你的人生。當你還是學生時，沒辦法真的去創(chuàng)辦一家公司，因為如果你認真地去創(chuàng)業(yè)了，你就不再是一個學生了。可能你還可以做一段時間學生，但是這種情況不會維持很長時間。

在這種兩難局面下，你應(yīng)該選擇走哪一條路呢?做一個真正的學生，還是認真地選擇創(chuàng)業(yè)?我能幫你回答這個問題。不要在上大學的時候開始創(chuàng)業(yè)。如何創(chuàng)辦一家公司只是問題的一部分，真正一個你要試著解決的大問題是：如何過好你的人生。盡管對于許多有野心的人來說，創(chuàng)業(yè)能夠成為美好人生的一部分，但 20 歲卻不是做這件事最合適的時機。創(chuàng)辦一家公司就像一次深度優(yōu)先的快速搜索，而大部分人 20 歲時首要的是廣度優(yōu)先的搜索。

你可以在 20 歲時去做你之前或之后都不能做的事情，比如一沖動就深入到某個項目里，或者毫無時限地去背包游。對于胸無大志的人來說，這些都是讓人苦惱的“提不起勁去做的事”，但是對于有野心的人來說，卻能夠成為無可比擬的寶貴探索經(jīng)歷。如果你在 20 歲創(chuàng)辦一家公司，而這家公司又足夠成功，那么你永遠沒機會去做這些事。

馬克?扎克伯格從來沒去異國游歷過。但他能做一些大部分人做不到的其他事情，比如坐私人飛機去國外旅游。創(chuàng)業(yè)成功占據(jù)了他的許多人生樂趣。Facebook 驅(qū)動他和他管理 Facebook 是一樣的。投入到一個你認為是終生工作的項目當中固然很酷，但是人生探索的樂趣也有益處，尤其是在年輕的時候。它能夠帶給你更多的選擇，看看自己想做什么。

這里沒有取舍的問題。如果你放棄在 20 歲時創(chuàng)業(yè)，你沒有犧牲任何東西，而且如果你等待未來的話，成功的可能性會更高。20 歲創(chuàng)業(yè)，項目能夠像 Facebook 一樣成功的可能性是不高的。你要面臨一個選擇，是否要全力投入，合理的選擇是全力投入。但是通常創(chuàng)業(yè)公司成功的辦法是創(chuàng)業(yè)者們先讓自己成功起來，在 20 歲就創(chuàng)業(yè)是一種不必要的愚蠢行為。

嘗試

任何年紀都可以創(chuàng)業(yè)嗎?我意識到自己已經(jīng)把創(chuàng)業(yè)說得很困難了。如果你覺得我還沒有做到這一點，那么讓我再試試：開始創(chuàng)業(yè)真的很困難。如果難到接受不了怎么辦?你如何才能知道自己是否能夠應(yīng)付得了挑戰(zhàn)?

這就來到了我們的第五個問題：你沒辦法知道。你目前的人生經(jīng)歷只能讓你大概了解如果去做數(shù)學家或者職業(yè)足球運動員會是怎樣。但是除非你的人生經(jīng)歷非常特別，否則你肯定沒做過創(chuàng)辦一家公司這種事。開始一家公司會大大地改變你。你現(xiàn)在試圖做出的估計，并不僅僅是你的現(xiàn)在，而是你可能成長的樣子。誰能答得出來呢?

過去九年里，我的工作就是預(yù)測創(chuàng)業(yè)者是否能將公司帶向成功。你很容易就知道他們有多聰明，而大部分讀到這里的人可能還要更聰明。困難的部分是預(yù)測這些創(chuàng)業(yè)者能夠有多堅強、多有野心。可能沒人有過預(yù)測這種事情的經(jīng)歷，所以我能來告訴你一個專家究竟知道多少，這就是：沒多少。對于哪家公司能夠獲得巨大成功這件事，我始終保持一個完全開放的心態(tài)。

創(chuàng)業(yè)者有時候認為他們懂。一些人覺得他們很輕松就搞定 Y Combinator，因為他們在過往人生的考驗中輕松搞定。其他人則想知道他們是如何被 Y Combinator 錄取的，并希望 YC 不會發(fā)現(xiàn)原來是個錯誤導致他們被錄取。創(chuàng)業(yè)者最初的態(tài)度和創(chuàng)業(yè)公司的業(yè)績，兩者之間幾乎沒有相關(guān)性。

我曾經(jīng)讀到，在軍隊里也是這樣——夸夸其談的新兵和那些安靜的新兵相比，在考驗面前表現(xiàn)出真正堅強的可能性并沒有更高。很可能原因都是一個：未來的考驗和他們過往人生所經(jīng)歷的截然不同。

如果你對創(chuàng)辦一家公司感到非常恐懼，可能你不應(yīng)該創(chuàng)業(yè)。但是如果你僅僅是不確定自己是否要去創(chuàng)業(yè)，唯一的辦法就是去嘗試。不過不是現(xiàn)在。

想法

所以直到有一天你想要創(chuàng)辦一家公司了，那么你在大學時應(yīng)該做什么呢?起初你只需要兩件事：一個想法，還有合伙人。實現(xiàn)這兩點是一樣的。也就是我們要談的第六個問題，也是最后一個問題：獲得創(chuàng)業(yè)想法的辦法，并非來自去思考創(chuàng)業(yè)想法的行為。

我曾經(jīng)就此寫過一篇短文。所以在這里我就不重復(fù)了。簡單來說，如果你就創(chuàng)業(yè)想法做一個冷靜的思考，獲得的創(chuàng)意不僅是很糟糕的問題，而是很糟糕但聽起來不錯，這意味著你會在意識到這是一個糟糕想法之前浪費許多時間。

獲得好的創(chuàng)業(yè)想法的途徑是退一步來看。而不是去有意識地思考它，將你的意識變成創(chuàng)業(yè)想法形成的模式，不要外加任何有意識的東西。實際上它可以很無意識，甚至你最初都沒有意識到這是一個創(chuàng)業(yè)的想法。

這并不是不可能的，蘋果、雅虎、Google 和 Facebook 都是這樣開始的。這些公司最開始都沒有想要做公司。它們只是創(chuàng)業(yè)者的業(yè)余項目。最好的創(chuàng)業(yè)公司幾乎一定是以業(yè)余項目作為開始，因為偉大的想法往往是無意識的，你的思維往往會排斥它成為一個創(chuàng)業(yè)想法。

那么你要如何把自己的意識變成創(chuàng)業(yè)想法形成的模式呢?一、多了解重要的事情。二、著手你感興趣的問題。三、和你喜歡和尊敬的人一起工作。第三點，往往也是你找到合伙人并同時發(fā)現(xiàn)創(chuàng)業(yè)想法的方式。

當我第一次寫下上一段文字時，“多了解重要的事情”我寫的是“擅長科技”。但是這個描述雖然表達了意思但是卻太狹隘了。Brian Chesky 和 Joe Gebbia 特別的地方，并不是他們懂技術(shù)，他們同樣擅長組織團隊，讓項目實施。所以你不需要從本質(zhì)上應(yīng)付技術(shù)問題，只要你在處理足夠讓自己忙碌的問題就行。

那都是些什么問題呢?這是一個在普遍情況下非常難于回答的問題。歷史上有很多例子，年輕人去鉆研那些當時沒有任何其他人覺得重要的問題，尤其是他們的父母不覺得重要。另一方面，歷史上還有很多例子，父母認為他們的孩子在浪費時間，而這些父母的想法又是正確的。那么你要如何知道自己在做真正有意義的事情?

我知道自己是怎么知道這一點的。真正的問題總是很有趣，我總是希望去解決有趣的問題，在這一點上我對自己很大度，即便沒有其他人關(guān)心 (實際上，尤其是在沒有任何人關(guān)心這些問題的時候)。我發(fā)現(xiàn)我很難在無聊的事情上投入精力，即便看起來應(yīng)該是重要的事情也是如此。

我總是因為某件事有趣而選擇投入進去，我的人生充滿這樣的例子。結(jié)果這件事之后從世俗的意義來看又成為有用的事情。Y Combinator 孵化器就是，我開始做這件事只是因為它看起來很有趣。所以我有某種自身的指南針在幫忙。但是我不知道其他人的想法是怎樣的。可能我思考這個問題更多，我在辨識真正有趣的問題上更有啟發(fā)，但是現(xiàn)在我能提供的最佳建議是，如果你對于真正有趣的問題有自己的見地，那么精力充沛地投入其中是為創(chuàng)業(yè)做準備的最好方式。而且，這很可能也是活著最好的方式。

盡管我無法解釋究竟在一般情況下什么才算有趣的問題，我倒是能給出不少例子。如果你認為科技是某種擴散中的不規(guī)則圖案，那么每一個變化中的圖案邊緣就代表著一個有趣的問題。一個可靠的轉(zhuǎn)變思維的方式就是把自己放到某種科技的尖端——讓你自己，正如 Paul Buchheit 所說，“活在未來”。當你到了這種狀態(tài)的時候，其他人琢磨不透的事情對你來說則再明顯不過。你可能不會意識到那是一個創(chuàng)業(yè)想法，但是你知道這是一些肯定要存在下去的東西。

比如說，90 年代中期在哈佛大學，我朋友 Robert 和 Trevor 的一個研究生編寫了他自己的聲音傳輸軟件。當時他沒有想過要創(chuàng)辦一家公司，也沒有想要把這項技術(shù)變成公司。他只不過想通過網(wǎng)絡(luò)和自己在臺灣的女朋友通話，而不必支付長途電話費。因為他是網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的專家，顯然對他來說最好的方式就是將聲音變成數(shù)據(jù)包，用互聯(lián)網(wǎng)傳輸。他只是用自己編寫的軟件和女朋友通話而已，但這恰恰是最好的創(chuàng)業(yè)公司開始的方式。

如果你想要成為一個成功的創(chuàng)業(yè)者，在大學最應(yīng)該做的事情——盡管很奇怪——不是某種所謂新穎的、職業(yè)版本的專注“創(chuàng)業(yè)技能”的大學課程。而是經(jīng)典版本的大學教育。如果你希望在畢業(yè)后創(chuàng)辦一家公司，你在大學應(yīng)該做的事情就是研究強大的事物。如果你有真正的知識好奇心，這是你自然而然應(yīng)該做的，如果你遵從自己內(nèi)心喜好的話。

有關(guān)創(chuàng)業(yè)技能的部分，真正重要的是行業(yè)專長。成為拉里?佩奇的辦法就是成為一個搜索專家。成為搜索專家的辦法是要由真正的好奇心驅(qū)動，而不是什么其他隱藏的動機。

理想情況下，創(chuàng)辦一家公司隱藏的動機僅僅是好奇心。如果你能把這個動機堅持到最后，你將會做到最好。

所以最后，我把給那些未來將成為創(chuàng)業(yè)者的年輕人的一些建議，歸結(jié)為三個字：去學習。

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