史玉柱，1962年出生在安徽北部的懷遠縣城。1980年，史玉柱以縣狀元的身份考入浙大數學系，畢業后分配到安徽省統計局。由于工作出色，被送往深圳大學進修。

讀完研究生后，他決定辭職創業。飛往深圳時，他的家當只有東挪西借的4000元錢，以及耗費9個月心血開發出來的M-6401桌面排版印刷系統。

1989年8月，他利用《計算機世界》先打廣告后收錢的時間差，用全部4000元做了一個8400元的廣告：“M-6401，歷史性的突破”。4個月后，他賺了100萬元。拿著這筆錢，他以“藍色巨人”IBM為目標，創辦了巨人公司。到1993年7月，巨人集團已成為全國第二大民辦高科技企業，擁有M-6405漢卡、中文筆記本電腦、手寫電腦等5個拳頭產品。

1994年初，珠海巨人大廈動土。這座最初計劃建18層的大廈，在眾人熱捧和領導鼓勵中被不斷加高，最后升為70層，號稱當時中國第一高樓，投資也從2億增加到12億元。

同樣是1994年，史玉柱發現，計算機發展日新月異，漢卡已經失勢。他盯上了保健品，腦黃金項目開始起步。

1995年，巨人發動“三大戰役”，把12種保健品、10種藥品、10多款軟件一起推向市場，投放廣告1個億。史玉柱被《福布斯》列為大陸富豪第八位。

1996年，巨人大廈資金告急，史玉柱將保健品方面的全部資金調往巨人大廈，結果保健品業務迅速盛極而衰。

1997年初，巨人大廈未按期完工，債主紛紛上門，巨人現金流徹底斷裂，巨人大廈停工。“巨人倒下”，負債2.5億元的史玉柱黯然離開廣東，“北上”隱姓埋名。

小城啟動腦白金

三年摘下“首負”帽

幸運的是，受到重創的史玉柱，除了缺錢外，似乎什么都不缺——二十多人的管理團隊，沒有一個人離開。為了盡快還債，他決定做市場大、剛起步的保健品。

1998年，史玉柱找朋友借了50萬元，開始運作腦白金。他選擇江陰作為東山再起的根據地。江陰是江蘇省的一個縣級市，地處蘇南，購買力強，離上海、南京都很近，但廣告成本相對低廉。

項目啟動前，史玉柱做了一次“江陰調查”，他挨家挨戶找老人聊天，“吃過保健品嗎？可以改善睡眠，可以調理腸道、通便？你想不想吃？”老人們說，他們想吃，可舍不得買，只會把空盒子放在顯眼地方暗示兒子。

史玉柱敏感地意識到其中大有名堂，他因勢利導，后來推出了家喻戶曉的廣告“今年過節不收禮，收禮只收腦白金”。

腦白金以“大贈送”的形式正式啟動。不少江陰老人吃完后，拿著空盒跑到藥店去買，越買不到，問得越起勁。正當藥店為只見空盒不見經銷商上門的腦白金犯愁時，腦白金的廣告“閃亮登場”。江陰市場就這樣打開了。

此后，史玉柱如法炮制攻下一個個城市。到2000年，公司創造了13億元的銷售奇跡，成為保健品狀元，并在全國擁有200多個銷售點，規模超過了鼎盛時期的巨人。

3年不到，史玉柱又重新站了起來。2000年秋天，他還清了全部債務，不再是“中國首負”。2001年2月3日晚，史玉柱因還債之舉接受采訪，他摘下墨鏡，重新用上名片，再也不用擔心別人認出他是史玉柱。

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