全世界的肉類消費增長迅速。50年前，全球消費量只有7000萬公噸(1公噸=1000千克)，但到2007年——我們能獲得可比數據的最近年份——這一數字增長到2.68億公噸。同樣，人均食肉量已從1961年的22千克增加到2007年的40千克。與此同時，人們的飲食愛好也發生了改變。上個世紀六十年代，牛(牛肉和小牛肉)的消費量高踞肉食菜單榜首，牛肉占肉食消費總量的40%;但到2007年，它只占23%。現在豬是人們食肉的首選，年消費量達9900萬公噸。此外，層架式養殖場的發展和西方有關健康飲食習慣的改變使家禽在全球肉食消費總量中的比重從12%上升到31%。盡管像中國等人口眾多的中等收入國家驅動著全世界肉類消費量的增長，但主要西方國家的人均食肉量仍是最多的。位于下圖榜首的盧森堡在牛肉消費上僅次于阿根廷、位居第二。奧地利人特別愛吃豬肉，人均年消費量達66千克——僅比塞爾維亞人和西班牙人甚至其鄰國的德國人多。另一方面，敬牛的印度人每年只消費2.6千克肉食，這在被評估的177個國家中是肉食消費量最低的。