航空發動機是飛機的心臟，被譽為“工業之花”，它直接影響飛機的性能、可靠性及經濟性，是一個國家科技、工業和國防實力的重要標志。目前，世界上能夠獨立研制高性能航空發動機的國家只有美、英、法、俄、中等少數幾個國家，技術門檻很高。

作為資金技術密集型產業，航空發動機具有極高的附加值，據日本通產省統計數據顯示，按照產物單位重量創造的價值來計算，船舶為1、小汽車為9、電視機為50，電子計算機為300，大型飛機為800，航空發動機為1400，此外航空發動機產業成長還將帶動高端復合材料、電子元器件以及機械加工行業的發展。

航空發動機行業進入壁壘異常高，航空發動機研制對設備、工藝要求極高，這些生產設備本身就是高科技產品，投入非常巨大，資金壁壘也極高。航空發動機研制周期長、資金投入極高、研制過程蘊藏巨大的技術和經濟風險，因而世界上能獨立研制航空發動機的公司屈指可數，行業集中度非常高。

目前，全球航空發動機制造主要集中在歐美發達國家的公司，美國的通用和普惠、法國的斯奈馬克和英國的羅羅是目前全球最大四家航空發動機巨頭，據相關統計數據，這四家航空發動機制造廠商占據全球84%的市場份額。其中美國通用公司處于市場絕對老大地位，占據40%市場份額，排在第二位是英國羅•羅公司，占據22%市場份額，法國的斯奈馬克公司占據13%市場份額，美國的普惠公司占據9%市場份額。

近年來，中國航空工業快速發展，各種先進戰斗機不斷研制出來，如殲20隱性戰斗機試飛成功，但形成鮮明對比的是中國航空發動機制造落后嚴重制約著各種新戰機裝各，長期依賴于國外航空發動機對中國的國家戰略安全形成巨大的威脅，航空發動機目前成為中國迫切需要解決的難題之一。相比歐美發達國家，中國在航空發動機預研上規劃和投入還存在較大的差距，歐美發達國家長期以來始終高度重視航空發動機技術的研究和發展，投入大量資金，通過連續不斷地實施先進航空發動機技術的研究與驗證計劃，為其占據當今世界航空發動機領域的領先地位奠定了堅實的基礎。

前瞻產業研究員航空發動機行業研究員章誦蘭推測：“十二五”期間，國產航空發動機有望繼國產大飛機后，又一個列入國家重大科技專項，這也是航空工業作為長期戰略性產業發展的必要支撐。據透露，航空發動機列入重大專項的工作，已經經過國務院有關部門的批示，目前正在科技部、工業和信息化部穩步推進，采取國家重大科技專項這種方式，有利于整合資源，調動企業和社會各方積極性，推動和加快國產航空發動機發展。