把國內農業所遭受的國際糧價的挑戰歸結于關稅，不得不說有一種給發燒的人潑冷水的意味——發熱只是病征，不是病因。同樣，國內外農產品價差的根源在于國內農業生產率偏低，流通等環節費用較高，這些問題不是關稅能解決的。如果真的靠關稅暫時把問題壓下去了，那么這些根本性的問題可能會因為錯過國際低價的倒逼，而更加難以解決。

農產品進出口問題上，農業生產者總是希望國家能實行關稅保護，而作為農產品消費者的大多數人卻總希望糧食價格能再低一點。悖論正在于此：兩者看似沖突，卻是“兼則兩全，偏則俱廢”的關系。

最著名的案例是英國的《谷物法》。該法規定若非國內糧價達到一個相當高的水平，則禁止農產品進口，從而“保護”英國農夫及地主不受外國低價糧食的競爭。這項法令使得人民生活成本增加，引發勞動力成本上升從而損害了工業發展。該法令于1846年在人民反對聲中被廢止后，不僅工商業，連農業本身也進入了一個繁榮期。這是因為，作為廢除《谷物法》的補償，英國政府給予了地主巨額貸款以支持排水工程的建設，科學種田成為風潮，越來越多的蒸汽機被投入農業，英國借此完成了農業近代化。農產品價格和產量的穩定，也使英國工人享受到了高于物價增長速度的工資增長，人均收入比法國高出50%，是德國的數倍。

歷史已經對國內外農產品價差的問題作了回答。這看上去是一個國際貿易問題，但實際上從來都是國內農業本身的發展問題。如何加大對農業的投資，如何進行改革以釋放農村生產活力，這才是當務之急。光談關稅保護是緣木求魚，抱薪救火;光談“貿易自由化”而不適時給予農業以政策引導和支持則是書生之見，容易引火燒身。

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