至于鋼鐵行業的利潤空間為何受到如此嚴重的擠壓，這個答案從一些鋼鐵公司的業績當中很容易找到。沙鋼股份業績報告顯示，前三季度業績下降5%-35%。沙鋼股份的業績下滑卻也印證了鋼鐵業所面臨的重重壓力。公司表示，業績變動主要由于市場原因，2011年原材料中礦粉的采購價格比2010年增長幅度較大，導致2011年盈利能力下降。

事實上，持續高企的原材料價格已經極大擠壓了鋼鐵業的利潤空間。從今年來看，上市鋼企的營業成本不斷增長，凈利潤則呈現整體下滑態勢。一季度上市鋼企營業成本同比增長25.19%，上半年維持22.46%的同比增幅。受此影響，一季度上市鋼企實現凈利潤78.75億元，同比下降15.21%;上半年共實現凈利潤159.24億元，同比下降了23.94%。僅從第二季度來看，鋼企的凈利潤就同比下降了30.91%。

處于高位的鐵礦石價格首當其沖成為推高鋼企生產成本的禍首。根據中鋼協數據，今年前8個月，我國累計進口鐵礦石4.48億噸，平均到岸價格為164.36美元/噸，同比上升44.8美元/噸，增幅達到37.5%。因進口鐵礦石價格上漲多支出外匯200億美元左右，增加鋼鐵行業成本約1300億元。從9月份的情況來看，進口鐵礦石價格雖有所調整，但仍基本維持在170美元的高位上。顯然，這對于國內鋼企而言將是沉重的成本壓力。

值得注意的是，目前各國對重要資源征收的費用越來越多，調整節奏不斷加快，這都縮小了未來鐵礦石價格下行的空間。近日有消息稱，巴西政府計劃將鐵礦石礦區土地使用費從目前凈銷售額的2%上調至總收入的4%;印度鋼鐵部門也將向財政部門申請將礦石出口稅由20%上調至30%。對此，聯合金屬網分析師張佳賓表示，國外未來通過稅收手段控制鐵礦石出口數量和出口成本，必將使礦石價格維持在高位。

分析指出，過去10年，中國鋼鐵業經歷了令世界羨慕的規模擴張。但是，過度追求規模經濟的粗放發展模式已經使行業遭遇資源、環境瓶頸，同時，產能過剩也不容忽視，加之經濟增長減速引發鋼鐵消費降溫，鋼鐵行業在10年華章之后跌入微利或負利時代。