自2002年開始，郭敬明先后經歷了：四川自貢高中生、新概念作文大賽一等獎得主、《幻城》等暢銷書作家、雜志主編、文化公司董事長、作詞人、中國作家首富、廣告模特、藝人等角色。

雖以作家為主業，但他身上帶著一股企業家精神，遇到機會全身心投入、有著強烈的上進心，“我是很認真地想要拿第一名，用盡全力地，朝向那個最虛榮的存在。”

小說《幻城》成功后，郭敬明很快和出版社合作成立了工作室，以雜志和小說為主體的“出版帝國”有了雛形。

如今的郭敬明除了持續寫出青少年喜歡的小說，對出版公司的管理和營銷已相當成熟，多年躋身中國作家富豪榜前三名，公司連年利潤超2000萬。

郭敬明說他就是中國夢的典型代表，當年從四川自貢走出來，連蘋果電腦都買不起，如今變成中國最具商業價值的作家。他依靠的不僅是自己的寫作才華，還有堅持完成自己的夢想。

電影《小時代》里最令郭敬明滿意的是一個長達4分鐘左右的“長鏡頭”，這個鏡頭追著女主角從一樓到四樓，中間包含有近千名模特的走位和幾個主角的及時入畫、跟進。

這個長鏡頭，郭敬明花費了4天時間拍攝，盡管拍攝過程很困難，但第一次做導演的他很堅持。這也符合他一貫的性格：遇到機會全身心投入，追求極致。

為獲新概念獎 寫幾萬字投稿

追求極致是郭敬明從小的習慣。有一次，郭敬明在新華書店看到《新概念作文大賽作品集》，一下子就被這種迥異于考試作文的文字風格所吸引。于是，他決定參賽，并一口氣買了7本《萌芽》雜志，填寫7張報名表。為了得獎，他甚至認真研究了兩屆作文大賽一等獎的文風，寫出7篇超過5000字的文章。

2001年，18歲的郭敬明獲得參加復賽的機會，并以《假如明天沒有太陽》一文獲得第三屆“全國新概念作文大賽”一等獎。此次的獲獎，成為了他文學道路的起點。2002年，他再次參加第四屆“全國新概念作文大賽”，以《我們最后的校園民謠》一文獲得一等獎。

原以為獲得新概念獎可以在高考時加分，但一等獎的光環，最后并沒給郭敬明的高考成績帶來太多幫助。2002年，他高考報考廈門大學廣告學系沒被錄取，臨時調劑到上海大學影視專業，“我最想做的是廣告人，被調劑到影視專業是個不小的挫折。現在回頭來看，是件很妙的事，我的后半生因為這次調劑被改變。”郭敬明談起當初的高考，早已云淡風輕。

用寫作在上海證明外來者價值

郭敬明很喜歡上海，“周圍全是高樓，最矮的那棟都比自貢的高很多”，但這座城市最開始對待郭敬明不怎么溫情。過了10多年，郭敬明依舊記得，有次他和母親坐地鐵時，由于不懂得走閘門，被工作人員用上海話侮辱，“這座城市確實有這樣的現象，但他們也很務實，尊重成功的人，那時我就暗下決心要闖出一番事業，用才華、能力證明外來者的地位和價值。”

郭敬明說的才華、能力，就是寫作。這之前，寫作只算得上是郭敬明的業余愛好，后來，“把寫出來的東西很好地賣給別人”成了他的職業理想。

2003年出版的《幻城》，算得上是他的第一桶金。

郭敬明回憶，一開始，《幻城》只是他草稿紙上的“櫻空釋”三個字，這張草稿紙后來被扔進紙簍。父親發現后，鼓勵他完成這部小說。

高考結束后，郭敬明把一萬字的《幻城》投給了《萌芽》。這篇文章吸引了春風文藝出版社編輯的注意，2002年11月上旬，出版社編輯找到郭敬明，希望他將短篇小說《幻城》改成長篇。

郭敬明認為自己的機會到了，在編輯組稿之前，他已叫朋友設計好了封面和插圖，并用了半年的時間，將人生的第一部長篇小說寫了出來。

《幻城》正式出版后，短短幾個月便發行到50萬冊，最終發行量超過100萬冊。郭敬明從中得到的收入支付完4年學費還有盈余，和很多年輕人一樣，他把賺來的這一筆大錢給了父母，像是一種長大成人的宣告。