1944年12月18日，宋子文成了這一天出版的《時代》周刊的封面人物。兩周前，他剛在重慶被委任為國民政府行政院代理院長。

封面上的宋子文遠眺前方，意氣風發(fā)。“通往勝利的路在峭壁之上”在“中國的宋子文”標題下面，《時代》用了這樣一個小標題。封面文章稱宋子文的出任，“將給中國人民，乃至世界帶來希望”。

被排斥在中央權力核心之外整整10年后，宋子文再一次重返政壇。這一次，他到達了個人政治生涯的巔峰身兼行政院代院長、外交部長兩職，并實際掌控了財政、金融和經(jīng)濟大權。

沒有人會責怪宋洋溢出來的自信與驕傲。當時的局面是一片樂觀經(jīng)過8年浴血奮戰(zhàn)，抗戰(zhàn)終于取得了關鍵性勝利;還有他不辭辛苦爭取來的大量“美援”，其中包括一筆高達5億美元的長期無息借款這將為中國戰(zhàn)后的恢復和重建輸入充足的“血液”。

宋子文的“萬分努力、萬分忍耐”，連美國人都被深深打動了稱他是“那個時代最不知難堪、不怕疲倦的游說家”。

“通往勝利的路”確實在峭壁之上他的大姐夫、政治上的競爭對手孔祥熙剛剛被趕下臺，留下了一個“爛攤子”經(jīng)濟被戰(zhàn)火摧殘，物價上漲如脫韁野馬。據(jù)《劍橋中華民國史》的數(shù)據(jù)：從1942年到1944年，物價每年上漲約237%;1945年僅1月到8月，價格就上漲了251%。在大學里，營養(yǎng)不良成為普遍現(xiàn)象，教員和學生都生活在“餓死的邊緣”，瘧疾和肺結(jié)核隨處可見。

和這副民生凋敝的場景形成鮮明對比的，是官員普遍的貪污腐化。獨立的報紙上充斥著各種黑幕的消息，這些故事流言虛虛實實，其中不少有夸張和捕風捉影的成分，但足以令民怨沸騰，尤其是知識分子們，他們可以承受清貧、“共赴國難”，但不能容忍政府的腐敗猖獗到這個地步。

“美元公債丑聞”、“黃金舞弊案”，接二連三地爆出和孔家有涉的丑聞，也令美國非常不滿他們不能忍受對華援助“肥”了中國貪官的腰包。

相反地，宋子文給英、美的政府高層都留下了深刻印象。美國總統(tǒng)羅斯福欣賞宋子文的率直，曾親口對宋子文說，他很愿意與宋打交道，但是對孔祥熙不敢恭維。為中國貨幣制度改革當顧問的英國首席經(jīng)濟學家李滋羅斯也非常信任宋子文的能力，他認為：如果中國繼續(xù)執(zhí)行孔祥熙的財政政策，市場非垮掉不可。

“還是讓宋出來吧。”他們對蔣介石說。

兩朝“國舅”，兩任“財長”

這是宋子文踏入政壇以來第3次掌控國民政府的財政、金融與經(jīng)濟大權。他第一次所效力的，是孫中山建立的廣東革命政權;第二次和蔣介石合作，效力于南京國民政府。

前一個是他的親姐夫，后一個是他的親妹夫。兩朝“國舅”，兩任“財長”，復雜的姻親關系與個人的政治命運，使他和他的家族成為各種小說、傳奇、電影的主角，任人們談論、猜測、想象。

把宋子文引入政界的，正是他的二姐宋慶齡。1923年2月，陳炯明被趕出廣州，孫中山回到廣州，成立陸海軍大元帥府，出任大元帥，第3次在廣州建立革命政權。

新生政權面臨種種難題，尤其讓孫氏焦頭爛額的是財政問題為了籌款征稅事宜，新政權和當?shù)亟鹑诠ど探绲年P系十分緊張。于是，已成為孫夫人的宋慶齡把畢業(yè)于哈佛大學和哥倫比亞大學經(jīng)濟學系的弟弟引薦給了孫中山。從情感上來說，在宋家兄妹中，他和慶齡最為親近，兩人都是政治上的理想主義者。

年輕的宋子文此時正在經(jīng)歷一段痛苦的情感。留美歸來后，他幾度投身實業(yè)，后在晚清著名大官商盛宣懷家的漢冶萍公司上海辦事處擔任秘書。他常常出入盛府，成為盛家七小姐謹如的英文老師，郎才女貌，兩人很快墜入情網(wǎng)。然而，在看重門第的盛家看來，這位堂堂哈佛畢業(yè)生算不上有來路的世家子弟，不過是“教堂里拉琴的”的兒子。

在盛家“棒打鴛鴦”下，宋子文一走了之。走之前，他曾懇求盛七小姐和他一起南下私奔。然而，盛小姐終于沒有勇氣成為“出走的娜拉”。若干年后，已是政壇新貴的宋子文對年輕貌美的江西商人之女張樂怡一見鐘情，后結(jié)為夫妻。盛家則悔之不及。

在廣州，宋子文很快在財稅事務方面顯露了干才。孫中山也不斷地對他委以重任，起初，委任他為其大本營秘書;同年5月委托他籌備中央銀行;10月委任他為兩廣鹽務稽核所經(jīng)理。1924年8月中央銀行成立，宋子文正式出任行長。1925年，年僅31歲的宋子文出任廣東國民政府財政部部長。

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