2012年，中國清潔能源投資650億美元，同比增長20%，成為全球領跑者。2012年，美國的投資規模下降37%至356億美元，排名第二。

2012年全球清潔能源投資情況

資料來源：前瞻產業研究院整理

分析認為，中國的成功得益于長期、穩定的政策激勵(如2030年可再生能源占比達到20%的目標)，同時，嚴峻的污染問題也迫使中國轉向清潔能源的發展。盡管美國各州都有各自的清潔能源發展目標，但缺少統一的聯邦政策，很多稅收優惠政策并不連續。皮尤清潔能源項目主管Phyllis Cuttino認為，“如果政策連續，目標確定，投資者就會進行投資”。

2012年，全球清潔能源投資較上年下降11%，至2690億美元，但新增發電裝機容量創歷史新高，達到880億瓦。主要原因是由于西班牙、意大利、德國等國家大幅削減了清潔能源補貼，而中國、南非等國則持續鼓勵清潔能源發展。