根據美國地質調查局（USGS）發布的稀土資源報告（圖表2），截止2018 年全球共有稀土（REO）儲量1.2 億噸，我國有4400 萬噸，占比38%，美國占比約1%（美國的稀土儲量數據在2013年以前一直為1300萬噸，2014之后的數據為僅包含符合公認標準的儲量），全球中重稀土資源分布中（圖表3），中國占比41%，美國占比22%。中國的重稀土以廣東、福建地區的離子型稀土礦（儲量僅為100萬噸左右，高釔重稀土型含量55%-65%釔組稀土）為主，易采、易提取，是我國南方地區獨有的珍稀礦種，其特點是其稀土元素含量除輕稀土中的鑭、鈰、鐠、釹外，鋱和鏑等重稀土元素含量豐富。鋱和鏑等重稀土元素可以成為"超級工業味精"，僅能開采30年，且已知可采儲量幾乎為中國獨有；美國，澳大利亞等國雖然有一定的中重稀土資源，如黑稀金礦（含量13%-35%釔組稀土）和硅鈹釔礦(35%-48%釔組稀土)，但總體品位較低且難開采，即使未來開采技術進步和成本下降，其產出的中重稀土元素仍不齊全，我國是目前世界上唯一能產出17種全部稀土元素的國家，在重稀土元素方面，短期在世界上無其他國家可替代。