創辦京東之前，劉強東在中關村賣光磁產品。網上賣數碼產品的電商企業，京東并非第一家，當年，曾有一家名為搜易得的數碼商城，劉強東還在上面開過店。搜易得關門之時，劉強東的京東商城也上線了。

信任和口碑的推動力讓京東商城快速成長。不過，劉強東一開始就做自營，一方面需要應對IT數碼行業快速的價格波動，另一方面還要應對業務快速擴張所需要的前端運營成本。到了2007年，京東開始缺錢，機緣巧合，京東一個客戶將今日資本創始人徐新介紹給劉強東，徐新出手就給京東投了1000萬美元。

拿到錢的劉強東做出的一個重要戰略決策就是自建物流。一位京東高管曾經覺得“這簡直是瘋了”，因為明眼人都可以看出，物流是個重資產行業，是極其燒錢的。事實證明，后來京東在物流上一年最多燒掉人民幣十幾億元。

后來，京東物流又上馬GIS(包裹跟蹤)系統，用戶可以在京東網站上看到自己包裹傳送的軌跡。這仍然是緣于劉強東對用戶體驗的深切關注，因為“用戶打來的電話中，有32%是問貨到什么地方了，但客服人員往往說不清楚”。

瘋狂燒錢惹來諸多爭議，但劉強東不管這些，“211限時達”“當日達”，京東不斷刷新著快遞時效紀錄。“我們一直不為外界，甚至不為我們的投資人而改變我們的決策，只要做的事情有價值，盈利一定不是問題，”劉強東堅守著自己的底限。

劉強東最絕的是7年融資20億美元，卻能始終把握公司控制權。2011年京東得到了15億美元融資，投資人包括俄羅斯DST投資集團、老虎基金、高瓴基金等。沃爾瑪本應也出現在這份名單上，但最終他們在中國選擇了1號店，按劉強東的說法，對方試圖最終控制京東商城，而這觸及了自己的底線。