2011年，央行3次發放第三方支付牌照，總共有101家企業被授牌，其中2011年12月31日，第三批第三方支付牌照共有61家企業被授牌，是規模最大的一次。

值得一提的是，這次61家獲牌企業中，有34家是從事預付卡發行與受理業務的;百聯集團旗下的安付寶商務有限公司、錦江國際集團旗下的錦江國際電子商務有限公司(下稱錦江電商)等都在第三批獲牌名單中。而前兩次獲牌的預付卡企業分別有6家和7家。

預付卡是指以營利為目的發行的、在發行機構指定范圍內購買商品或服務的預付價值，以卡片、密碼等形式發行的電子支付工具。

雖然已經在中國衍生多年，但預付卡一直處于無監管的“灰色地帶”。

2011年5月，國務院辦公廳轉發了七部委《關于規范商業預付卡管理的意見》(下稱《意見》)，首次明確了商業預付卡的地位、作用和分類，明確了分類監管的思路，這預示著中國商業預付卡行業進入了監管時代。

央行的一紙牌照也讓大量預付卡企業面臨生死一線的考驗。

牌照改變命運

2010年人民銀行對特定非金融機構的登記核實報告顯示，全國發行預付卡的非金融機構達243家。但目前為止，“持證上崗”的預付卡企業還只是少數派。

另外，諸如斯瑪特卡、雅高E卡等有外資背景的預付卡目前也尚未獲批。

“外資背景的企業，肯定不會是誰都不管，但到底怎么管，目前還說不好。”易觀國際的分析師張萌稱。

無論如何，對于未獲牌照的發卡機構而言，目前最棘手的問題是，在獲得牌照前央行不允許他們再發新卡，一位支付業內人士指出。

即使是獲牌企業，也是命運各異。

目前，按預付卡的發卡主體可分為兩大類：一類是專營預付卡的機構，斯瑪特卡就由這類機構發行;另一類是有產業背景的商業企業發行預付卡，比如百聯集團發行聯華OK卡。

在監管政策出臺前，卡機構的直接收益來源有這樣幾個：其一，沉淀資金的利息;其二，沉淀資金的理財收益;其三，向商戶收取的交易傭金;其四，卡的殘值，包括卡的押金等。

但無論是國務院的《意見》，還是央行的《非金融機構支付服務管理辦法》，都對獲牌企業的行為有了更多約束。比如，他們都明確規定：發卡機構接受的客戶用于未來支付的預付資金(即備付金)不屬于發卡機構的自有財產，發卡機構不得以任何形式挪用、擠占。